Irena Sendler – madre de tres hijos y segunda madre de dos mil hijos

Miles de vidas se salvaron gracias a la valentía y compasión de Irena Sendler durante uno de los peores periodos de la historia. Era una mujer increíble. Durante la II Guerra Mundial, crió a más de dos mil niños judíos como «segunda madre» y fue madre de tres hijos. Puso su vida en peligro y trabajó sin descanso para encontrar hogares seguros a estos niños y una segunda oportunidad en la vida después de rescatarlos del gueto de Varsovia.

La historia de Sendler es un ejemplo de valentía, abnegación y determinación inquebrantable. Nunca dudó en ayudar a los necesitados, a pesar de los riesgos que corría. Ayudó a muchas familias que, de otro modo, habrían perecido como consecuencia de la persecución nazi, dándoles esperanza y protección.

Su legado es un poderoso recordatorio de la diferencia que puede marcar una persona cuando se enfrenta a la injusticia. La valentía y los actos de bondad de Irena Sendler han inspirado a generaciones enteras, demostrando que la humanidad y el amor pueden triunfar incluso en las circunstancias más difíciles.

La extraordinaria Irena Sendler puso su vida en peligro durante la Segunda Guerra Mundial para proteger a más de dos mil niños judíos de las atrocidades del Holocausto. Se convirtió en una segunda madre para innumerables personas sacándolas del gueto de Varsovia, dándoles nuevas identidades y colocándolas en hogares seguros, al tiempo que criaba a sus tres hijos. Por su valentía, compasión y compromiso con la humanidad, es una auténtica heroína y una inspiración de coraje ante peligros insondables.

Infancia y juventud de Irena

Irena Krzyżanowska nació el 15 de febrero de 1910 en Varsovia. Los padres, Janina Karolina Grzybowska y Stanisław Krzyżanowski, querían a la niña con locura y la mimaban abiertamente. Temían por la frágil salud de su hija, así que a la primera oportunidad la llevaron al Otwock provincial, más cerca de la naturaleza. El padre de la niña era médico, miembro del Partido Socialista Polaco y trabajaba en la clandestinidad. Prestó asistencia médica a todos los necesitados, independientemente de su solvencia y nacionalidad. Así, entre sus pacientes había muchos judíos pobres. Stanislav murió de tifus, contagiado por los pacientes, cuando Irena sólo tenía siete años. Pero consiguió impregnarse de las ideas de su padre, absorber su filantropía y su elevado sentido de la justicia.

La niña se une a la organización scout en la escuela y se convierte en activista (Asociación Nacional de Scouts de Polonia – ed. aproximada.). Cuando tenía dieciséis años, casi la expulsan de la escuela por escribir un mensaje sobre el golpe de mayo, que fue una toma militar de Polonia en mayo de 1926.

"La comunidad judía apoyó a la viuda y a la hija de Stanislav tras su muerte."

Sabiendo que la gente es pobre y a veces da lo mínimo, Yanina rechazó primero el dinero recaudado. Sin embargo, esta ayuda se convirtió en un salvavidas cuando la familia perdió su trabajo. Los primeros años de educación universitaria de Irena en la Universidad de Varsovia fueron financiados en parte por la comunidad judía.

Al mismo tiempo que ingresa en la facultad de filología, Irena se afilia al Partido Socialista Polaco. Era una época de floreciente antisemitismo. La niña, que había sido amiga de niños judíos durante toda su infancia y conocía bien el yiddish, se sorprendió por la introducción del «gueto de tiendas». Los alumnos de origen judío tenían que estar separados de los demás alumnos durante las clases. Ni siquiera se les permitía sentarse: se colocaban a la izquierda de la clase, mientras que los alumnos arios se sentaban a la derecha. No hace falta decir qué lado de la habitación eligieron Irena y sus afines? Al tachar en su libro de notas la indicación de qué lado del aula era ario, la chica se privó así de la oportunidad de asistir oficialmente a clase durante tres años. Cuando la oficina del decano vio cómo la estudiante manejaba el documento, fue suspendida.

Irena sólo pudo regresar gracias a la ayuda de un profesor que estaba de acuerdo con ella.

No terminó sus estudios universitarios hasta 1939, cuando tenía 29 años. Se vio obligada a renunciar a su sueño de ser profesora porque, en aquella época, las ideas radicales prohibían esa carrera.

Su trigésimo cumpleaños coincidió con su contratación en el Departamento de Bienestar Social y, para todos sus compatriotas, con la ocupación de Polonia por la Alemania nazi.

Hermana Jolanta

Aproximadamente el 25% de Varsovia estaba formado por el distrito judío al comienzo de la ocupación. El gueto de Varsovia se creó en marzo de 1940. El porcentaje de residentes judíos descendió del veinte al cuatro por ciento. A finales de 1940, 440.000 personas, es decir, más de un tercio de la población de la ciudad, vivían en viviendas mugrientas y muy pequeñas en esta zona.

Irena llevaba una doble vida y trabajaba en el Departamento de Sanidad de Varsovia al comienzo del conflicto. Perteneció al grupo clandestino de asistencia judía Zegota bajo el alias de Jolanta.

La hermana Jolanta no necesitaba excusas para visitar regularmente el gueto de Varsovia. El miedo a las epidemias pendía sobre la ciudad como la espada de Damocles debido a las pésimas condiciones y al hacinamiento. Se necesitaban personas para diagnosticar y atender a los pacientes. Irena era ideal para este puesto. Ella sabía que la comida y los medicamentos que contrabandeaba eran una gota en el océano. Un gran número de personas enfermaban y morían de hambre.

Las familias judías comenzaron a ser enviadas a campos de exterminio. No había manera de salvarlos. Los adultos, de todos modos. Posteriormente, Irena y sus aliados descubrieron una forma de sacar a los niños del gueto. Todos ellos pusieron en peligro su propia vida y la de sus seres queridos.

El menor de los males

Los niños pequeños eran sacados de cajas, cajones y ropa. Hubo casos en los que se sacaron cadáveres, desechos y ropa sucia con bebés a los que se les había dado somníferos. Uno de los conductores del camión tenía un perro especial y le ordenó que empezara a ladrar para tapar los gritos de los niños.

Para evitar ser descubiertos por la patrulla, los niños mayores fueron entrenados para escabullirse a través de edificios derrumbados y alcantarillas mientras cronometraban sus pasos al segundo. Los niños salvados recibieron nuevos nombres y fueron colocados en orfanatos o en nuevas familias.

Por lo general, así es como concluye la heroica historia de Irena y sus almas gemelas: salvaron a unos 2.500 niños, lo que supone un final feliz. Aun así, el rescate fue trágico porque los padres se dieron cuenta de que las posibilidades de volver a ver a sus hijos eran muy escasas. Y se los entregaron a una desconocida, Irena, para que los salvara, con mucho dolor en el corazón. El mal menor era éste. Muchos se negaron a desprenderse de los pequeños porque pensaban firmemente que todos podrían salvarse. También fallecieron.

Después de la detención

La hermana Yolanta fue detenida y encarcelada en la prisión de Pawiak en octubre de 1943 tras una denuncia.

Soportó intensas torturas además del interrogatorio. A Irena le rompieron las piernas y los brazos. Sin embargo, mantuvo en secreto la identidad de sus aliados y de los niños salvados.

Irena conservó un fichero único para que sus familiares tuvieran la oportunidad de reunirse después de la guerra. Escribió las direcciones de los niños y sus nombres antiguos y nuevos en las tarjetas. Una amiga de Irena la ayudó a ocultar la información tras ser detenida. En el patio de su casa, bajo un manzano, había frascos de cristal con los registros. Era fundamental que esta información se mantuviera privada y no se divulgara.

Irena fue condenada a muerte, junto con muchos otros, cuando los alemanes se dieron cuenta de que no hablaría. "Żegota» compró su salvación ofreciendo un soborno a un oficial de policía. En lugar de disparar contra Irena, la liberaron. Después se hizo llamar Klara Dąbrowska y siguió salvando vidas.

Sendler ni siquiera pudo asistir al funeral de su propia madre porque, según los documentos, había fallecido.

La familia de Irena Sendler

Parece que una actividad tan peligrosa es incompatible con la vida personal: en caso de revelación, la detención amenazaba también a sus seres queridos. Por eso, durante la guerra, Irena estaba muy preocupada por su anciana madre, pero no podía mantenerse al margen de los acontecimientos. Cuando aún era estudiante, Irena se casó con Mieczysław Sendlerova. Más tarde cambió su apellido al estilo estadounidense. En el año del matrimonio, la joven tenía 21 años. Su marido era judío y trabajaba como ayudante en el departamento de filología clásica de la misma universidad en la que estudiaba su esposa. Los cónyuges no tuvieron hijos, cada uno se dedicaba con pasión a lo suyo, poco a poco se fueron alejando y separando antes del comienzo de la guerra, aunque no se separaron oficialmente.

Irena conoció a Stefan Zgzhembsky (Adam Tselnikier), y no fue hasta 1947 -tras la repatriación de Moshchelav- cuando pudieron casarse y divorciarse. Yanina, Adam y Anjas fueron los tres hijos que tuvieron Stefan e Irena. Por desgracia, no pudieron llevar una vida familiar tranquila.

A pesar del sentido común, Irena no se convirtió en una heroína nacional tras la guerra. Por el contrario, sufrió un largo periodo de persecución debido a las sospechas de que había colaborado con el ejército de Kraiova y el gobierno polaco en el exilio.

Una mujer embarazada de siete meses tuvo que soportar interrogatorios tortuosos en 1948. Andrzej, el hijo nacido prematuramente, falleció rápidamente.

El matrimonio de Irena con Stefan terminó en 1961, y volvió a casarse con su primer marido, con el que mantuvo un feliz matrimonio durante diez años más antes de divorciarse de él.

Irena dedicó su vida al trabajo social; abrió y supervisó albergues, ayudó en la tutela, asistió a todos los necesitados. recuerda su hija Janina:

Cuánto despreciábamos mi hermano y yo las actividades sociales de nuestra madre! Mamá creía que porque teníamos un techo y no pasábamos hambre, éramos felices. No se hablaba de nuestras otras necesidades en casa.

Sí, Irena pensaba que tener una buena comida, una casa propia y seres queridos cerca ya era una gran fuente de felicidad después de los horrores de la guerra. A pesar de haber nacido en una época de paz, sus hijos a veces no recibían toda su atención. Y no pudieron apreciar realmente su logro y humanidad hasta que crecieron y escucharon su historia.

Janina y Adam lo pasaron mal; por ejemplo, la biografía de su madre les impidió ser admitidos en el departamento a tiempo completo de la Universidad de Varsovia.

La hija tuvo que estudiar por correspondencia pero, al igual que su madre, se licenció en filología. En la actualidad, Janina Zgrzhembska realiza entrevistas, organiza reuniones temáticas y preserva la memoria de su madre. 1999 vieron la muerte de Adam por insuficiencia cardíaca.

Otros hijos de Irena Sendler

Irena es una persona muy humilde. No hablaba de su trabajo porque no lo consideraba una hazaña. No podía actuar de otra manera porque era una verdadera hija de su padre. Se esforzó por subrayar que otras personas la habían ayudado y que no era sólo mérito suyo cuando el mundo descubrió que su lista personal de rescatados era el doble de larga que la de Schindler. Los padres adoptivos desean evitar perturbar el estado mental del niño con recuerdos traumáticos, y los padres que salvan niños ocasionalmente ya conocen su historia de adultos. Con frecuencia, no había nadie que los recogiera, los padres morían de enfermedad o en campos de concentración.

Sin embargo, después de escuchar su historia, mucha gente quiso dar las gracias a Irena en primer lugar. Era, con razón, su madre. Cuando se hizo mayor, siguió recibiendo visitas de los niños que había salvado, así como de sus hijos y nietos.

Eso significa que esta valiente mujer es la mejor madre de niños del mundo. Después de todo esto, ¿sus propios hijos estarían molestos con ella por no prestarles suficiente atención??

La valentía y la bondad de Irena Sendler durante uno de los peores periodos de la historia son un testimonio de la resistencia del espíritu humano. Se jugó el todo por el todo para salvar las vidas de los niños judíos, actuando únicamente por convicción moral y sin importarle los elogios ni el reconocimiento.

Su experiencia nos sirve de ejemplo a todos, demostrando que una persona puede tener un impacto significativo incluso ante un peligro insondable. La valentía de Irena no sólo salvó vidas, sino que también mantuvo viva la esperanza para las generaciones futuras.

Miles de descendientes de los niños salvados por Irena Sendler continúan hoy su legado. Sus hazañas nos recuerdan que el valor y la bondad pueden triunfar incluso en las circunstancias más difíciles.

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