Irena Sendler – mère de trois enfants et seconde mère de deux mille enfants

Des milliers de vies ont été sauvées grâce à la bravoure et à la compassion d'Irena Sendler au cours de l'une des pires périodes de l'histoire. C'était une femme incroyable. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a élevé plus de deux mille enfants juifs en tant que « seconde mère » et était mère de trois enfants. Elle a mis sa vie en danger et a travaillé sans relâche pour trouver à ces enfants des foyers sûrs et une seconde chance dans la vie après les avoir sauvés du ghetto de Varsovie.

L'histoire d'Irena Sendler est celle de la bravoure, de l'altruisme et d'une détermination sans faille. Elle n'a jamais hésité à aider les personnes dans le besoin, malgré les risques qu'elle encourait. Elle a aidé de nombreuses familles qui, sans elle, auraient péri à cause des persécutions nazies, en leur donnant espoir et protection.

Son héritage nous rappelle avec force la différence qu'une personne peut faire face à l'injustice. Des générations ont été inspirées par la bravoure et les actes de bonté d'Irena Sendler, qui démontrent que l'humanité et l'amour peuvent triompher même dans les circonstances les plus difficiles.

L'extraordinaire Irena Sendler a mis sa vie en danger pendant la Seconde Guerre mondiale pour protéger plus de deux mille enfants juifs des atrocités de l'Holocauste. Elle est devenue une seconde mère pour d'innombrables personnes en les faisant sortir clandestinement du ghetto de Varsovie, en leur donnant une nouvelle identité et en les plaçant dans des foyers sûrs, tout en élevant ses trois propres enfants. Elle est une véritable héroïne et une source d'inspiration pour le courage face à un danger insondable, en raison de sa bravoure, de sa compassion et de son engagement envers l'humanité.

L'enfance et la jeunesse d'Irena

Irena Krzyżanowska est née le 15 février 1910 à Varsovie. Ses parents, Janina Karolina Grzybowska et Stanisław Krzyżanowski, l'aimaient à la folie et la gâtaient ouvertement. Craignant pour la santé fragile de leur fille, ils l'ont emmenée à la première occasion dans la province d'Otwock, plus proche de la nature. Le père de la jeune fille était médecin, membre du parti socialiste polonais et travaillait dans la clandestinité. Il a fourni des soins médicaux à tous ceux qui en avaient besoin, indépendamment de leur solvabilité et de leur nationalité. Parmi ses patients, il y avait donc beaucoup de Juifs pauvres. Stanislav est mort du typhus, infecté par des patients, alors qu'Irena n'avait que sept ans. Mais elle a réussi à s'imprégner des idées de son père, à absorber sa philanthropie et son sens aigu de la justice.

La jeune fille rejoint l'organisation scoute à l'école et devient activiste (Association nationale des scouts polonais – éd. approximative).). À l'âge de seize ans, elle a failli être renvoyée de l'école pour avoir écrit un message sur le coup d'État de mai, une prise de contrôle militaire de la Pologne en mai 1926.

"La communauté juive a soutenu la veuve et la fille de Stanislav après sa mort."

Sachant que les gens sont appauvris et qu'ils donnent parfois le moins possible, Yanina a d'abord refusé l'argent qui avait été collecté. Cependant, cette aide s'est transformée en bouée de sauvetage lorsque la famille a perdu son emploi. Les premières années d'études universitaires d'Irena à l'université de Varsovie ont été financées en partie par la communauté juive.

En même temps qu'elle entre au département de philologie, Irena adhère au parti socialiste polonais. C'était une époque où l'antisémitisme était florissant. La jeune fille, qui avait été amie avec des enfants juifs pendant toute son enfance et connaissait bien le yiddish, a été choquée par l'introduction du « ghetto de la boutique ». Les étudiants d'origine juive devaient être séparés des autres étudiants pendant les cours. Ils n'avaient même pas le droit de s'asseoir – ils se tenaient sur le côté gauche de la salle, tandis que les étudiants aryens s'asseyaient sur le côté droit. Il va sans dire que, quel que soit le côté de la salle choisi par Irena et ses semblables, il n'y a pas de raison de s'inquiéter? En biffant dans son carnet de notes l'indication du côté aryen de la salle, la jeune fille s'est ainsi privée de la possibilité de suivre officiellement des cours pendant trois ans. Lorsque le bureau du doyen a vu comment l'étudiante a traité le document, elle a été suspendue.

Ce n'est qu'avec l'aide d'un professeur qui était d'accord avec elle qu'Irena a été autorisée à rentrer.

Elle n'a terminé ses études universitaires qu'en 1939, à l'âge de 29 ans. Elle a dû renoncer à son rêve de devenir enseignante car, à l'époque, les points de vue radicaux interdisaient une telle carrière.

Son trentième anniversaire coïncide avec son embauche au département de l'aide sociale et, pour tous ses compatriotes, avec l'occupation de la Pologne par l'Allemagne nazie.

Sœur Jolanta

Au début de l'occupation, le quartier juif représentait environ 25 % du territoire de Varsovie. Le ghetto de Varsovie a été créé en mars 1940. Le pourcentage de résidents juifs est passé de vingt à quatre pour cent. 440 000 personnes, soit plus d'un tiers de la population de la ville, vivaient dans des logements insalubres et extrêmement petits dans ce quartier à la fin de l'année 1940.

Irena menait une double vie et travaillait au département de la santé de Varsovie au début du conflit. Elle appartenait au groupe clandestin d'assistance juive Zegota sous le nom de Jolanta.

Sœur Jolanta n'avait pas besoin d'excuse pour se rendre régulièrement dans le ghetto de Varsovie. La peur des épidémies plane sur la ville comme une épée de Damoclès, en raison des conditions épouvantables et de la surpopulation. Il fallait des gens pour diagnostiquer et soigner les patients. Irena était idéale pour ce poste. Elle savait que la nourriture et les médicaments qu'elle faisait passer en contrebande n'étaient qu'une goutte d'eau dans l'océan. Les gens tombaient malades et mouraient de faim en grand nombre.

Les familles juives ont alors commencé à être envoyées dans les camps de la mort. Il n'y avait aucun moyen de les sauver. Les adultes, en tout cas. Par la suite, Irena et ses alliés ont découvert un moyen de retirer les enfants du ghetto. Pour cela, ils ont tous mis leur vie et celle de leurs proches en danger.

Le moindre mal

Les jeunes enfants ont été retirés de boîtes, de caisses et de vêtements. Dans certains cas, des cadavres, des déchets et du linge sale ont été emportés avec des bébés auxquels on avait administré des somnifères. L'un des chauffeurs de camion avait un chien spécial, et il lui a donné l'ordre d'aboyer pour étouffer les cris des enfants.

Afin d'éviter d'être découverts par la patrouille, les enfants plus âgés ont été entraînés à se faufiler dans les bâtiments effondrés et les égouts tout en chronométrant leurs pas à la seconde près. Les enfants qui avaient été sauvés recevaient de nouveaux noms et étaient placés dans des orphelinats ou de nouvelles familles.

En général, c'est ainsi que se termine l'histoire héroïque d'Irena et de ses semblables : ils ont sauvé environ 2 500 enfants, ce qui en fait une fin heureuse. Malgré cela, le sauvetage a été tragique, car les parents ont réalisé que leurs chances de revoir leurs enfants étaient très minces. Ils les ont confiés à une étrangère, Irena, pour qu'elle les sauve, avec beaucoup de douleur dans le cœur. C'était le moindre des deux maux. Beaucoup refusaient de se séparer des plus petits car ils pensaient fermement qu'ils pouvaient tous se sauver. Ils sont également décédés.

Après l'arrestation

Sœur Yolanta a été arrêtée et emprisonnée à la prison de Pawiak en octobre 1943 à la suite d'une dénonciation.

Elle a subi d'intenses tortures en plus des interrogatoires. Les jambes et les bras d'Irena ont été brisés. Cependant, elle a gardé secrète l'identité de ses alliés et des enfants qui avaient été sauvés.

Irena a conservé un fichier unique pour que les membres de sa famille puissent se retrouver après la guerre. Elle a écrit l'adresse des enfants ainsi que leur ancien et leur nouveau nom sur les cartes. L'amie d'Irena l'a aidée à dissimuler ces informations après son arrestation. Dans la cour de sa maison, sous un pommier, se trouvaient des bocaux en verre contenant les dossiers. Il était essentiel que ces informations restent privées et ne soient pas divulguées.

Irena a été condamnée à mort, comme beaucoup d'autres, lorsque les Allemands ont compris qu'elle ne parlerait pas. "Żegota » a acheté son salut en offrant un pot-de-vin à un officier de police. Plutôt que de tirer sur Irena, il l'a relâchée. Par la suite, elle s'est fait appeler Klara Dąbrowska et a continué à sauver des vies.

Sendler n'a même pas pu assister aux funérailles de sa propre mère car, selon les documents, elle était décédée.

La famille d'Irena Sendler

Il semble qu'une activité aussi dangereuse soit incompatible avec la vie privée – en cas de divulgation, l'arrestation menaçait également ses proches. C'est pourquoi, pendant la guerre, Irena était très inquiète pour sa mère âgée, mais elle ne pouvait pas rester à l'écart des événements. Alors qu'elle était encore étudiante, Irena a épousé Mieczysław Sendlerova. Plus tard, son nom de famille a été remplacé par un nom américain. L'année du mariage, la jeune fille avait 21 ans. Son mari, juif, travaillait comme assistant au département de philologie classique de l'université où étudiait sa femme. Les époux n'avaient pas d'enfants, chacun était passionné par ses propres affaires, les jeunes gens se sont progressivement éloignés les uns des autres et se sont séparés avant le début de la guerre, bien qu'ils ne se soient pas séparés officiellement.

Irena a rencontré Stefan Zgzhembsky (Adam Tselnikier), et ce n'est qu'en 1947, après le rapatriement de Moshchelav, qu'ils ont pu se marier et divorcer. Yanina, Adam et Anjas sont les trois enfants que Stefan et Irena ont eus. Malheureusement, ils n'ont pas pu mener une vie de famille paisible.

En dépit du bon sens, Irena n'est pas devenue une héroïne nationale après la guerre. En revanche, elle subit une longue période de hantise, car on la soupçonne d'avoir collaboré avec l'armée de Kraiova et le gouvernement polonais en exil.

En 1948, une femme enceinte de sept mois a été soumise à des interrogatoires torturants. Andrzej, le fils né prématurément, décède rapidement.

Le mariage d'Irena avec Stefan prend fin en 1961, et elle se remarie avec son premier mari, avec qui elle vit un mariage heureux pendant dix ans avant de divorcer.

Irena a consacré sa vie au travail social ; elle a ouvert et supervisé des refuges, a aidé à la tutelle, a aidé tous ceux qui étaient dans le besoin. se souvient sa fille Janina :

Combien mon frère et moi dédaignions les activités sociales de notre mère! Maman pensait que parce que nous avions un toit et que nous n'avions pas faim, nous étions heureux. Nous n'avons pas parlé de nos autres besoins à la maison.

Oui, Irena pensait qu'avoir un bon repas, une maison à soi et des proches était déjà une grande source de bonheur après les horreurs de la guerre. Bien qu'ils soient nés en temps de paix, ses enfants n'ont pas toujours bénéficié de toute son attention. Ils n'ont pas pu apprécier à leur juste valeur son accomplissement et son humanité avant de grandir et d'entendre son histoire.

Janina et Adam ont connu une période difficile ; par exemple, la biographie de leur mère les a empêchés d'être admis au département de médecine à temps plein de l'université de Varsovie.

La fille a dû étudier par correspondance mais, comme sa mère, elle a été diplômée du département de philologie. Aujourd'hui, Janina Zgrzhembska réalise des interviews, organise des rencontres thématiques et préserve la mémoire de sa mère. En 1999, Adam est décédé d'une insuffisance cardiaque.

Autres enfants d'Irena Sendler

Irena est une personne très humble. Elle s'abstenait de parler de son travail parce qu'elle ne le considérait pas comme un exploit. Elle ne pouvait pas agir autrement parce qu'elle était une vraie fille de son père. Elle s'est efforcée de souligner que d'autres personnes l'avaient aidée et que ce n'était pas son seul mérite lorsque le monde a découvert que sa liste personnelle de personnes sauvées était deux fois plus longue que la liste de Schindler. Les parents adoptifs souhaitaient éviter de perturber l'état mental de l'enfant avec des souvenirs traumatisants, et les parents qui ont sauvé des enfants connaissaient parfois déjà leur histoire à l'âge adulte. Souvent, il n'y avait personne pour les reprendre, les parents mouraient de maladie ou dans les camps de concentration.

Néanmoins, après avoir entendu leur histoire, de nombreuses personnes ont voulu remercier Irena en premier lieu. Elle était, à juste titre, leur mère. En vieillissant, elle a continué à recevoir la visite des enfants qu'elle avait sauvés, ainsi que de leur progéniture et de leurs petits-enfants.

Cela signifie que cette femme courageuse est la plus grande mère d'enfants au monde. Après tout cela, ses propres enfants lui en voudraient-ils de ne pas leur accorder suffisamment d'attention ??

La bravoure et la gentillesse d'Irena Sendler pendant l'une des pires périodes de l'histoire témoignent de la résilience de l'esprit humain. Elle a tout risqué pour sauver la vie d'enfants juifs, agissant uniquement par conviction morale et sans souci de louanges ou de reconnaissance.

Son expérience est un exemple pour nous tous, car elle montre qu'une personne peut avoir un impact significatif, même face à un danger insondable. La bravoure d'Irena a non seulement permis de sauver des vies, mais aussi de maintenir l'espoir pour les générations futures.

Des milliers de descendants des enfants qu'Irena Sendler a sauvés perpétuent aujourd'hui son héritage. Ses actes nous rappellent que le courage et la gentillesse peuvent l'emporter, même dans les circonstances les plus difficiles.

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