Irena Sendler – mãe de três filhos e segunda mãe de duas mil crianças

Milhares de vidas foram salvas pela coragem e compaixão de Irena Sendler durante um dos piores períodos da história. Ela era uma mulher incrível. Durante a Segunda Guerra Mundial, criou mais de duas mil crianças judias como “segunda mãe” e era mãe de três filhos. Colocou a sua vida em perigo e trabalhou sem parar para encontrar casas seguras para estas crianças e uma segunda oportunidade na vida, depois de as ter resgatado do Gueto de Varsóvia.

A história de Sendler é uma história de coragem, altruísmo e determinação inabalável. Nunca se esquivou de ajudar as pessoas necessitadas, mesmo apesar dos riscos que enfrentava. Irena Sendler ajudou muitas famílias que, de outra forma, teriam perecido em resultado da perseguição nazi, dando-lhes esperança e proteção.

O seu legado serve para nos recordar a diferença que uma pessoa pode fazer quando se enfrenta a injustiça. Gerações têm-se inspirado na coragem e nos actos de bondade de Irena Sendler, que demonstram que a humanidade e o amor podem triunfar mesmo nas circunstâncias mais difíceis.

A extraordinária Irena Sendler pôs a sua vida em perigo durante a Segunda Guerra Mundial para proteger mais de duas mil crianças judias das atrocidades do Holocausto. Tornou-se uma segunda mãe para inúmeras outras crianças, tirando-as do Gueto de Varsóvia, dando-lhes novas identidades e colocando-as em lares seguros, ao mesmo tempo que criava os seus três filhos. É uma verdadeira heroína e uma inspiração para a coragem face a um perigo insondável, devido à sua coragem, compaixão e empenhamento na humanidade.

Infância e juventude de Irena

Irena Krzyżanowska nasceu a 15 de fevereiro de 1910 em Varsóvia. Os pais, Janina Karolina Grzybowska e Stanisław Krzyżanowski, amavam a menina loucamente e mimavam-na abertamente. Receavam pela saúde frágil da filha, por isso, na primeira oportunidade, levaram-na para a província de Otwock, mais perto da natureza. O pai da rapariga era médico, membro do Partido Socialista Polaco e trabalhava na clandestinidade. Prestava cuidados médicos a todos os necessitados, independentemente da sua solvência e nacionalidade. Assim, entre os seus pacientes havia muitos judeus pobres. Stanislav morreu de tifo, infetado por doentes, quando Irena tinha apenas sete anos de idade. Mas ela conseguiu imbuir-se das ideias do pai, absorver a sua filantropia e o seu elevado sentido de justiça.

A rapariga entrou para a organização de escuteiros da escola e tornou-se ativista (Associação Nacional de Escuteiros Polacos – ed. aproximada.). E quando tinha dezasseis anos, quase foi expulsa da escola por ter escrito uma mensagem sobre o golpe de maio, que foi uma tomada militar da Polónia em maio de 1926.

"A comunidade judaica apoiou a viúva e a filha de Stanislav após a sua morte."

Sabendo que as pessoas estão empobrecidas e que, por vezes, dão o mínimo, Yanina começou por recusar o dinheiro que tinha sido recolhido. No entanto, esta ajuda transformou-se numa tábua de salvação quando a família perdeu o emprego. Os primeiros anos de estudos universitários de Irena na Universidade de Varsóvia foram financiados em parte pela comunidade judaica.

Simultaneamente com a entrada no departamento de filologia, Irena adere ao Partido Socialista Polaco. Era uma época de florescimento do antissemitismo. A rapariga, que tinha sido amiga de crianças judias durante toda a sua infância e conhecia bem o iídiche, ficou chocada com a introdução do “gueto das lojas”. Os alunos de origem judaica tiveram de ser separados dos outros alunos durante as aulas. Nem sequer lhes era permitido sentar-se – ficavam de pé no lado esquerdo da sala, enquanto os estudantes arianos se sentavam no lado direito. Escusado será dizer que o lado da sala que Irena e os seus semelhantes escolheram? Ao riscar no seu livro de notas a indicação do lado da sala que era ariano, a rapariga privou-se assim da possibilidade de frequentar oficialmente as aulas durante três anos. Quando o gabinete do reitor viu a forma como a estudante tratou o documento, foi suspensa.

Só com a ajuda de um professor que concordou com ela é que Irena foi autorizada a regressar.

Só completou os estudos universitários em 1939, quando tinha 29 anos. Foi obrigada a desistir do seu sonho de ser professora, porque, na altura, os pontos de vista radicais proibiam essa carreira.

O seu trigésimo aniversário coincidiu com a sua contratação para o Serviço de Assistência Social e, para todos os seus compatriotas, com a ocupação da Polónia pela Alemanha nazi.

Irmã Jolanta

Cerca de 25% da cidade de Varsóvia era constituída pelo bairro judeu no início da ocupação. O gueto de Varsóvia foi criado em março de 1940. A percentagem de habitantes judeus desceu de vinte para quatro por cento. No final de 1940, 440 mil pessoas, ou seja, mais de um terço da população da cidade, viviam nesta zona em alojamentos imundos e extremamente pequenos.

Irena teve uma vida dupla e trabalhou no Departamento de Saúde de Varsóvia no início do conflito. Pertenceu ao grupo clandestino de assistência aos judeus Zegota, sob o pseudónimo de Jolanta.

A Irmã Jolanta não precisava de desculpas para visitar regularmente o gueto de Varsóvia. O medo das epidemias pairava sobre a cidade como a espada de Dâmocles, devido às péssimas condições e à sobrelotação. Eram precisas pessoas para diagnosticar e tratar os doentes. Irena era a pessoa ideal para essa função. Ela sabia que a comida e os medicamentos que estava a contrabandear eram uma gota no oceano. As pessoas estavam a adoecer e a morrer à fome em grande número.

As famílias judias começaram então a ser enviadas para os campos de extermínio. Não havia forma de os salvar. Os adultos, pelo menos. Posteriormente, Irena e os seus aliados descobriram uma forma de retirar as crianças do gueto. Todos eles puseram a sua vida e a dos seus entes queridos em perigo.

O menos mau

As crianças pequenas foram retiradas de caixas, caixotes e roupas. Houve casos em que cadáveres, lixo e roupa suja foram retirados com bebés a quem tinham sido administrados comprimidos para dormir. Um dos camionistas tinha um cão especial e deu-lhe ordens para começar a ladrar, de modo a bloquear os gritos das crianças.

Para evitar serem descobertas pela patrulha, as crianças mais velhas foram treinadas para se esgueirarem através de edifícios desmoronados e esgotos, cronometrando os seus passos ao segundo. As crianças que tinham sido salvas receberam novos nomes e foram colocadas em orfanatos ou em novas famílias.

Normalmente, é assim que termina a história heróica de Irena e das suas almas gémeas: salvaram cerca de 2500 crianças, o que faz com que o final seja feliz. Mesmo assim, o salvamento foi trágico, pois os pais aperceberam-se de que as hipóteses de voltarem a ver os filhos eram muito reduzidas. E entregaram-nos a estranhos, Irena, para os salvar, com muita dor no coração. O menor de dois males foi este. Muitos recusaram-se a separar-se dos mais pequenos, porque pensavam firmemente que todos se podiam salvar. Eles também faleceram.

Depois da detenção

A Irmã Yolanta foi detida e encarcerada na prisão de Pawiak em outubro de 1943, na sequência de uma denúncia.

Para além do interrogatório, foi submetida a intensas torturas. As pernas e os braços de Irena ficaram partidos. No entanto, manteve em segredo as identidades dos seus aliados e das crianças que tinham sido salvas.

Irena preservou um único índice de cartões para que os membros da sua família tivessem a oportunidade de se reunir depois da guerra. Ela escreveu as moradas das crianças e os seus nomes antigos e novos nos cartões. O amigo de Irena ajudou-a a esconder a informação depois de ela ter sido presa. No quintal da sua casa, debaixo de uma macieira, havia frascos de vidro com os registos. Era fundamental que esta informação fosse mantida privada e não divulgada.

Irena foi condenada à morte, juntamente com muitas outras pessoas, quando os alemães se aperceberam de que ela não iria falar. "Żegota” comprou a sua salvação oferecendo um suborno a um agente da polícia. Em vez de disparar contra Irena, libertou-a. Depois disso, passou a chamar-se Klara Dąbrowska e continuou a salvar vidas.

Sendler nem sequer pôde assistir ao funeral da sua própria mãe porque, de acordo com os documentos, esta tinha falecido.

da família de Irena Sendler

Parece que uma atividade tão perigosa é incompatível com a vida pessoal – em caso de revelação, a prisão ameaçava também os seus entes queridos. É por isso que, durante a guerra, Irena estava muito preocupada com a sua mãe idosa, mas não conseguia manter-se afastada dos acontecimentos. Quando ainda era estudante, Irena casou-se com Mieczysław Sendlerova. Mais tarde, o seu apelido foi alterado para o estilo americano. No ano do casamento, a rapariga tinha 21 anos de idade. O seu marido era judeu e trabalhava como assistente júnior no departamento de filologia clássica da mesma universidade onde a sua mulher estudava. Os cônjuges não tinham filhos, cada um era apaixonado pelos seus próprios negócios, os jovens foram-se afastando gradualmente e separaram-se antes do início da guerra, embora não se tenham separado oficialmente.

Irena conheceu Stefan Zgzhembsky (Adam Tselnikier) e só em 1947 – após o repatriamento de Moshchelav – conseguiram dar o nó e chegar a um divórcio. Yanina, Adam e Anjas são os três filhos de Stefan e Irena. Infelizmente, não puderam ter uma vida familiar tranquila.

Apesar do senso comum, Irena não se transformou numa heroína nacional após a guerra. Por outro lado, passou por um longo período de assombração devido às suspeitas de que tinha colaborado com o exército de Kraiova e com o governo polaco no exílio.

Em 1948, uma mulher grávida de sete meses foi submetida a interrogatórios torturantes. Andrzej, o filho nascido prematuramente, faleceu rapidamente.

O casamento de Irena com Stefan terminou em 1961 e ela voltou a casar-se com o seu primeiro marido, com quem teve um casamento feliz durante mais dez anos, antes de se divorciar dele.

Irena dedicou a sua vida ao trabalho social; abriu e supervisionou abrigos, ajudou na tutela, ajudou todos os necessitados. Recorda a filha Janina:

O quanto eu e o meu irmão desprezávamos as actividades sociais da nossa mãe! A mãe acreditava que, por termos um teto e não termos fome, éramos felizes. Não houve qualquer conversa sobre as nossas outras necessidades em casa.

Sim, Irena achava que ter uma boa refeição, uma casa própria e pessoas queridas por perto já era uma grande fonte de felicidade depois dos horrores da guerra. Apesar de terem nascido num período de paz, os seus filhos não recebiam, por vezes, toda a sua atenção. E só puderam apreciar verdadeiramente o seu feito e humanidade quando cresceram e ouviram a sua história.

Janina e Adam passaram por momentos difíceis; por exemplo, a biografia da mãe impediu-os de serem admitidos no departamento a tempo inteiro da Universidade de Varsóvia.

A filha teve de estudar por correspondência mas, tal como a mãe, licenciou-se em filologia. Atualmente, Janina Zgrzhembska realiza entrevistas, organiza encontros temáticos e preserva a memória da sua mãe. Em 1999, Adam morre de insuficiência cardíaca.

Outros filhos de Irena Sendler

Irena é uma pessoa muito humilde. Não falava do seu trabalho porque não o via como um feito. Não podia agir de outra forma porque era uma verdadeira filha do seu pai. Fez um esforço concertado para sublinhar que outras pessoas a tinham ajudado e que o mérito não era apenas seu, quando o mundo descobriu que a sua lista pessoal de pessoas salvas era duas vezes maior do que a lista de Schindler. Os pais adoptivos queriam evitar perturbar o estado mental da criança com memórias traumáticas, e os pais que salvaram crianças ocasionalmente já conheciam a sua história quando adultos. Muitas vezes, não havia ninguém para os levar de volta, os pais morriam de doença ou em campos de concentração.

No entanto, depois de ouvir a sua história, muitas pessoas quiseram agradecer a Irena em primeiro lugar. Era, com toda a razão, a mãe deles. À medida que envelhecia, continuava a receber visitas das crianças que tinha salvo, bem como dos seus descendentes e netos.

Isso significa que esta mulher corajosa é a melhor mãe de crianças do mundo. Depois de tudo isto, será que os seus próprios filhos ficariam chateados com ela por, ocasionalmente, não lhes dar atenção suficiente??

A coragem e a bondade de Irena Sendler durante um dos piores períodos da história são um testemunho da resiliência do espírito humano. Irena Sendler pôs tudo em risco para salvar a vida de crianças judias, actuando apenas por convicção moral e sem olhar a elogios ou reconhecimento.

A sua experiência serve de exemplo para todos nós, demonstrando que uma pessoa pode ter um impacto significativo mesmo perante um perigo insondável. A coragem de Irena não só salvou vidas, como também manteve viva a esperança para as gerações futuras.

Milhares de descendentes das crianças que Irena Sendler salvou continuam o seu legado atualmente. Os seus actos servem para lembrar que a coragem e a bondade podem vencer mesmo nas circunstâncias mais difíceis.

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