L’olio di palma è dannoso nelle miscele e negli alimenti per bambini?

Ogni genitore vuole scegliere con cognizione di causa cosa contiene il cibo dei propri figli quando si tratta di selezionare ciò che è meglio per i propri piccoli. L'olio di palma è un ingrediente comune in molti alimenti e formule per bambini. Ma che cos'è esattamente l'olio di palma e dobbiamo preoccuparci se la dieta dei nostri bambini lo contiene??

L'olio vegetale di palma viene estratto dal frutto della palma da olio. Grazie alla sua economicità e versatilità, viene spesso utilizzata in una varietà di alimenti trasformati e di prodotti per l'infanzia. Tuttavia, la questione se l'olio di palma sia una buona opzione per i bambini piccoli sta diventando sempre più controversa.

Questo articolo spiega cos'è l'olio di palma, come viene utilizzato negli alimenti per l'infanzia e quali sono i possibili rischi per la salute. Il nostro intento è quello di aiutarvi a capire se voi e la vostra famiglia dovete preoccuparvi di questo ingrediente. Vediamo di chiarire i fatti e di dissipare i malintesi sull'olio di palma negli alimenti per l'infanzia.

Che cos'è?

I frutti della palma da olio sono la fonte dell'olio di palma, un olio vegetale. Tutti i Paesi del mondo possono utilizzarlo negli alimenti.

L'oleina di palma e la sua differenza con l'olio di palma

Una delle frazioni grasse presenti nell'olio di palma è l'oleina di palma. Il suo punto di fusione è più basso, da 19 a 24 °C. Questa frazione non ha più del 9% di grassi solidi a 20 °C.

L'oleina di palma presenta caratteristiche benefiche simili a quelle dell'olio d'oliva. Se assunta con moderazione (una quantità equilibrata si trova negli alimenti per bambini), abbassa i livelli di colesterolo nel sangue e ritarda l'insorgere di malattie cardiovascolari. Questa parte viene utilizzata soprattutto nella creazione di alimenti per l'infanzia.

Benefici

• contiene più vitamine E e A che in altri olii.
• È ben assorbito (meglio del grasso del latte).
• Ricco di carotenoidi.

Danno

• Gli studi hanno confermato che le miscele con questo ingrediente peggiorano l'apprendimento del calcio da parte dei bambini (15-20%), rispetto ai bambini alimentati con miscele prive di questo ingrediente. Per questo motivo le miscele moderne aggiungono spesso una quantità di calcio superiore a quella contenuta nel latte materno. In caso contrario, è possibile una diminuzione della densità ossea e varie complicazioni ad essa associate.
• Poiché contiene una grande quantità di acidi grassi saturi, un consumo eccessivo di tale prodotto, così come di fonti di grassi animali, minaccia problemi al sistema cardiovascolare. Tuttavia, rispetto al burro, è meno pericoloso, poiché il suo grado di insaturazione è 2 volte superiore (1 contro 0).5).
• Inoltre, un eccesso nella dieta porta a un aumento di peso eccessivo.
• La densità delle feci aumenta, che comporta problemi al tratto gastrointestinale. Questo fatto è confermato da numerosi studi clinici. Stiamo parlando solo di olio di palma normale, strutturato e vicino al latte materno non ha tali effetti.

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Acido palmitico nel latte materno e negli alimenti per bambini – differenze

Le variazioni nelle caratteristiche sono principalmente legate alla posizione dell'acido palmitico sulla molecola di grasso:

• Nell'olio di palma si trova in posizione laterale e quindi facilmente accessibile per la digestione. Come risultato della digestione, lega il calcio presente negli alimenti per l'infanzia e forma delle formazioni saline insolubili che l'intestino non assorbe, con conseguente aumento della densità delle feci.
• Nel latte materno, si trova principalmente al centro e non è disponibile durante la digestione, la lipasi non lo intacca, viene assorbito nell'intestino nella sua forma originale.

Esiste una via d'uscita! Acido strutturato o beta-palmitato in miscele

Nelle miscele specializzate di alta qualità, la molecola di oleina di palma viene avvicinata alla molecola del latte materno e l'acido palmitico viene riposizionato. Il β-palmitato, noto anche come olio di palma strutturato, è un olio di palma modificato. Secondo gli studi clinici, la frequenza e la densità delle feci con l'uso delle miscele sono simili a quelle osservate durante l'allattamento al seno.

Contemporaneamente, il marchio Betapol ha ottenuto il primo brevetto per il moderno beta-palmitato negli Stati Uniti nel 1997 e in Europa nel 1987.

Frazioni

Esistono diverse frazioni di olio di palma.

Tra queste, si distinguono due frazioni principali:

• liquido (oleina);
• solido (stearina).

Caratteristiche

Di colore rosso-arancio, l'olio di palma ha una consistenza semisolida. Si tratta di una miscela di diverse frazioni grasse con punti di fusione e caratteristiche fisico-chimiche differenti. Gli acidi grassi principali sono insaturi (oleico) e saturi (palmitico).

Sebbene l'olio di palma sia spesso utilizzato come ingrediente di alimenti e miscele per bambini, molti genitori sono preoccupati per i potenziali effetti dell'olio di palma sulla salute. Sebbene l'olio di palma sia una fonte di grassi necessari per la crescita, non è esente da controversie a causa delle sue possibili associazioni con le malattie cardiache e gli effetti ambientali. Questo articolo analizza i potenziali rischi per la salute dell'olio di palma negli alimenti per l'infanzia, aiutando i genitori a decidere cosa dare da mangiare ai loro bambini.

Miti comuni

I genitori hanno fatto le seguenti false affermazioni sull'olio di palma, che non sono affatto vere:

1. Il consumo porta solo danni all'organismo. Questo non è vero, perché l'uomo ha conosciuto quest'olio più di 5000 anni fa. Già ai tempi dell'Antico Egitto veniva utilizzato come alimento ed era considerato un prodotto salutare. In quantità moderate, l'organismo ne trae molti benefici.
2. In Europa non viene aggiunto alle miscele. In realtà, i produttori europei lo aggiungono ai loro prodotti, ma sull'etichetta di solito c'è scritto semplicemente “olio vegetale”. Il più delle volte, l'olio di palma viene sostituito con il β-palmitato.
3. Il motivo per cui viene aggiunto alle formule è il basso costo. In realtà, l'olio ben raffinato e di alta qualità viene aggiunto alle formule per bambini, il cui prezzo è paragonabile a quello dell'olio di semi di girasole.
4. Grazie al suo elevato punto di fusione, l'olio di palma rimane nel corpo umano, poiché la nostra temperatura corporea è inferiore al suo punto di fusione. In effetti, a temperatura ambiente la sua consistenza è semisolida, mentre diventa liquida a una temperatura superiore ai 39 gradi. Tuttavia, il punto di fusione dell'olio non è in alcun modo legato alla sua digestione. Una volta nel tratto gastrointestinale, l'olio non si scioglie affatto, ma viene scomposto con l'aiuto di enzimi.

Gli alimenti per l'infanzia sono un'industria redditizia. Pertanto, per promuovere una nuova miscela con o senza un componente, molti produttori disonesti possono diffondere voci sui suoi vantaggi o svantaggi. Di conseguenza, è bene fare attenzione quando si maneggiano queste informazioni e chiedere consiglio agli esperti.

Perché viene aggiunto agli alimenti per bambini?

L'inclusione dell'olio di palma ha permesso di ottenere una dieta ricca di grassi, essenziali per il corretto sviluppo del bambino. Il bambino che riceve il latte materno è estremamente fortunato perché i grassi sono essenziali per lo sviluppo delle briciole e sono utili nella sua composizione.

L'acido palmitico, assente nel latte di mucca o di capra, costituisce circa il 25% di tutti i grassi del latte materno. Questo fatto è legato all'obiettivo dei produttori di rendere le miscele per bambini il più possibile simili alla composizione del latte materno attraverso l'uso dell'olio di palma. Inoltre, una parte dei grassi del siero del latte viene rimossa durante il processo di creazione della miscela, reintegrandola con altri acidi grassi.

Il bambino ha bisogno di una quantità sufficiente di grassi per il suo normale sviluppo e funzionamento, perché sono necessari per la formazione delle cellule e servono come fonte di energia. Nelle formule moderne si utilizzano miscele di oli vegetali, tra cui l'olio di palma, e grassi del latte. Acquistate solo formule per bambini a base di olio di palma strutturato. Le formule qui elencate sono quelle che più si avvicinano al latte materno della madre.

Viene aggiunto alle formule, ai biscotti per bambini, ai cereali istantanei e ad altri dolciumi. Prende il posto di altri grassi, come il burro di cacao e il grasso del latte, nell'industria alimentare. Maionese, margarina, creme spalmabili, formaggi fusi, grassi di frittura e dolciumi lo contengono tutti. Inoltre, questo ingrediente aumenta la durata di conservazione dei prodotti.

Rosso sano

Tra i prodotti naturali ad alto contenuto di vitamine e antiossidanti c'è l'olio di palma rosso. È composto per il 50% da grassi saturi e per il 40% da grassi insaturi, soprattutto acido oleico. Sia la vitamina A che la vitamina E, fondamentali per l'apporto di ossigeno alle cellule cerebrali, sono presenti in quantità notevoli in questo olio. Inoltre, è ricco di coenzima antiossidante Q10. Questo tipo di olio di palma è costoso, quindi in genere non viene utilizzato nella produzione di alimenti per l'infanzia.

È fondamentale valutare i vantaggi e i possibili svantaggi dell'olio di palma negli alimenti e nelle formule per l'infanzia. Grazie alla sua consistenza e alla lunga durata di conservazione, l'olio di palma è una scelta popolare per una fonte di grasso affidabile. Viene spesso aggiunto per simulare il contenuto di grassi del latte materno, essenziale per la crescita e lo sviluppo dei bambini.

Tuttavia, a causa del suo elevato contenuto di grassi saturi e del modo in cui la sua produzione influisce sull'ambiente, l'olio di palma ha suscitato critiche. Sebbene le quantità utilizzate negli alimenti per l'infanzia siano in genere regolamentate per garantire la sicurezza, alti livelli di grassi saturi possono avere effetti negativi sulla salute del cuore. I metodi di approvvigionamento sostenibili sono fondamentali anche per ridurre i danni all'ambiente.

In definitiva, anche se l'olio di palma è un componente utile degli alimenti per l'infanzia, i genitori devono essere consapevoli delle sue origini e di come si inserisce nella dieta del bambino. Scegliere prodotti di aziende rispettabili che pongono l'accento sulle pratiche sostenibili può fugare le preoccupazioni. Per consigli personalizzati sulle esigenze nutrizionali del vostro bambino, consultate sempre il pediatra.

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