A qué edad se puede dar menta a los niños?

Popular por su sabor refrescante y sus efectos calmantes, la menta es una hierba. Muchos padres quieren saber cuándo está bien empezar a dar menta a sus hijos en la dieta. Aunque la menta tiene algunos beneficios para la salud, es fundamental saber cuándo y cómo dársela a los niños pequeños.

A la hora de dar menta a su hijo, hay que tener en cuenta algunas cosas, como con cualquier alimento nuevo. Esto incluye la edad, las posibles alergias y el método de preparación de la menta. Disponer de esta información le permitirá tomar la mejor decisión posible para la salud y el bienestar de su hijo.

En este post hablaremos de cuándo es apropiado introducir la menta en la dieta de los niños, así como de sus posibles ventajas para la salud y de las formas seguras de incluirla en su dieta.

Propiedades útiles

• La planta es rica en caroteno, aceites esenciales, vitaminas C, P, B y A, flavonoides, mentol, taninos, calcio, hierro y muchos otros compuestos.
• El té de menta tiene un efecto calmante y la capacidad de aliviar el insomnio. Tomarla ayuda a sobrellevar las preocupaciones y el estrés, reduce el nerviosismo y la irritación, previene la fatiga.
• La menta tiene un efecto beneficioso sobre la digestión. Ayuda a eliminar las náuseas y combate eficazmente las flatulencias.
• El consumo de menta ayuda a reducir la tensión arterial, mejora la secreción de bilis y alivia los espasmos. Además, los componentes activos de las hojas ayudan a deshacerse de la tos.
• El mentol presente en la planta (alrededor del 5% en las hojas) confiere a la menta propiedades refrescantes, muy solicitadas en la producción de medicamentos y cosméticos.
• La menta tiene la capacidad de reducir la inflamación y eliminar el picor de la piel. Tales efectos son muy utilizados por dentistas y cosmetólogos, que añaden aceites esenciales de dicha planta a enjuagues, dentífricos, cremas, tónicos y otros productos.

Perjudica

• El uso de la menta (y especialmente de sus aceites) puede provocar alergias.
• Un exceso de mentol en el organismo provoca somnolencia, mareos, visión doble, problemas respiratorios.
• Una gran cantidad de menta provoca ardor de estómago.
• Beber té con menta está contraindicado en caso de hipotensión arterial y patologías crónicas del hígado y los riñones.
• Si una madre lactante bebe un té de este tipo, puede reducir la producción de leche materna.

A partir de qué edad pueden tomarla los niños?

Los médicos recomiendan que los niños no empiecen a tomar té de menta antes de los tres años. Aun así, muchos pediatras desaconsejan preparar este tipo de planta hasta que el niño tenga cinco años. El fuerte efecto calmante de las hojas está relacionado con esta prohibición.

A veces se sugiere dar a un bebé una infusión suave, ya que puede ayudar a aliviar los cólicos y la distensión abdominal. Por otro lado, administrar menta a niños menores de tres años sin el consejo de un médico puede ser peligroso. Dar la infusión o decocción de esta planta a bebés menores de un año conlleva un riesgo particular.

Ten en cuenta que a veces se venden infusiones infantiles con ingredientes calmantes, como hojas de menta. Entre ellos se encuentra el té Babushkino Lukoshko, que dice en el envase que se puede tomar a partir de los tres meses de edad.

Pero no deberías preparar esta infusión de inmediato para intentar calmar a un bebé de 4 meses. A menos que hables con un pediatra. El bebé puede desarrollar una alergia al producto o sufrir problemas respiratorios o de latidos del corazón. Cuando tu bebé tenga entre cinco y seis meses, puedes empezar a darle el té así después de consultar a un médico y asegurarte de que no hay contraindicaciones.

De qué forma regalar a un niño?

• La menta se consume sobre todo en forma de bebidas calientes o frías. Las hojas se pueden infusionar por separado o junto con otras plantas, como la manzanilla o la melisa. Para preparar té de menta para un niño mayor de 5 años, hay que preparar té negro suave, añadiendo una ramita de menta durante la preparación y dejando la bebida en infusión durante unos 10 minutos.
• En verano, se pueden añadir hojas de menta a los cócteles fríos, por ejemplo, a una limonada clásica a base de agua sin gas, azúcar y zumo de limón. Añadir una ramita seca o fresca cambiará el sabor de la bebida y la hará aún más refrescante.
• La menta puede utilizarse como condimento para platos principales. Las hojas secas machacadas realzan el sabor del cordero, el pollo, el calabacín, el salmón. El condimento puede añadirse a ensaladas y salsas diversas.
• Las hojas de menta pueden añadir sabor a los postres. Por ejemplo, las fresas frescas y el chocolate combinan bien con esta planta. También puede añadirse a mermeladas, helados o gelatinas.

Menta para el baño del bebé

Las decocciones de hierbas medicinales se añaden con frecuencia a los baños para bebés. Las más comunes son la sucesión, la caléndula y la manzanilla, pero también se puede infusionar el agua con menta, lavanda y valeriana. La concentración de la infusión también debe reducirse al mínimo, ya que las plantas medicinales pueden provocar alergias graves.

Vierta unas 4 cucharadas de hojas secas trituradas en 0.5 litros de agua hirviendo para hacer una infusión. Se puede colar el líquido y añadirlo al baño después de 40 minutos, pero antes asegúrate de que el agua no esté demasiado caliente. Antes de irse a la cama, el bebé se relajará y tranquilizará rápidamente después de un baño de este tipo.

En cuanto al baño con aceite esencial de menta, un bebé de hasta un año de edad puede utilizar este producto aromático con total seguridad. Un bebé de 1-2 años debe tomar 1-2 gotas por baño, mientras que un niño de 2-3 años debe tomar 3 gotas. Antes de añadir el aceite al agua, se vierte primero sobre las sales de baño para bebés y se combina.

Si se añade a la dieta del niño a la edad adecuada y de la forma correcta, la menta puede ser un refrescante complemento. La mayoría de los expertos desaconsejan dar a su hijo grandes cantidades de caramelos de menta hasta que tenga unos 5 años. Las pequeñas dosis, como las que se encuentran en las infusiones o los aromas suaves, pueden administrarse antes, pero siempre con precaución y moderación.

Conviene estar atento a posibles reacciones alérgicas o sensibilidades al probar un nuevo alimento, sobre todo si el niño tiene antecedentes de alergia. Tómatelo con calma al principio, y consulta a tu pediatra si tienes alguna duda. Aunque la menta puede aliviar molestias leves y facilitar la digestión, nunca debe sustituir el consejo o la atención médica de un experto.

En general, si se añade con cuidado, la menta puede ser un alimento sabroso y nutritivo para la dieta del niño. Tenga siempre en cuenta las necesidades específicas de su hijo y consulte a su pediatra si tiene alguna duda.

Los niños a partir de 4 ó 5 años pueden tomar menta en pequeñas dosis, pero es fundamental asegurarse de que no son alérgicos ni sensibles. La menta tiene propiedades calmantes y puede facilitar la digestión, pero utilízala con moderación. Antes de introducir nuevas hierbas en la dieta de su hijo, pida siempre consejo a un pediatra, sobre todo si el niño padece alguna enfermedad subyacente.

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