Por qué un niño tiene miedo a la oscuridad y qué hacer? Consejos de los psicólogos

El miedo a la oscuridad es algo que muchos niños tienen en algún momento. Esta preocupación generalizada puede angustiar tanto a los niños como a sus padres. Afrontar eficazmente este miedo puede ser más fácil sabiendo por qué surge.

Los psicólogos afirman que la imaginación de los niños y su incapacidad para discernir entre realidad y ficción en la oscuridad suelen ser la causa de este miedo. Su percepción del mundo cambia a medida que maduran, pero el miedo puede no desaparecer.

Afortunadamente, existen métodos para reducir el miedo de los niños a la oscuridad. Los padres pueden desempeñar un papel fundamental a la hora de ayudar a sus hijos a sentirse seguros por la noche, desde establecer una rutina tranquilizadora a la hora de dormir hasta utilizar luces nocturnas y mantener una conversación sincera sobre sus miedos.

Estadísticas

1. De 100 madres, 80 señalan que, de todos los tipos de miedo, sus hijos se caracterizan por el miedo a la oscuridad. Así, 8 de cada 10 niños de entre 3 y 10 años tienen miedo a las habitaciones oscuras.
2. En el 80% de los casos, el miedo a la oscuridad se hereda. Si los padres lo tuvieron, con un alto grado de probabilidad, el niño también tendrá miedo a la oscuridad.
3. En el 10% de las personas del planeta, el miedo a la oscuridad permanece durante toda la vida.
4. En un 2%, se convierte en una enfermedad: la nictofobia.

Razones

El miedo a la oscuridad no es lo mismo que el miedo a la falta de luz. Es el miedo a lo que puede esconderse en la oscuridad, algo desagradable y desconocido. Se desarrolla cierta inseguridad porque nuestro cerebro no puede percibir claramente la seguridad del entorno en la oscuridad debido a la falta de señales claras de los órganos visuales. Las imaginaciones ricas también «dibujan» las piezas que faltan muy rápidamente. Aquí está: se prepara una imagen aterradora! Como ya sabrá, los niños son más propensos a fantasear, lo que explica que los miedos infantiles sean tan frecuentes.

Los científicos han descubierto que el miedo del niño comienza incluso durante el desarrollo intrauterino. En ese momento, el bebé ya podía saber si su madre estaba asustada, ansiosa o ambas cosas.

Naturalmente, un niño no nacido aún no puede comprender los detalles de lo que está sucediendo, pero su cerebro y su sistema nervioso son plenamente capaces de «recordar» la respuesta natural del cuerpo al miedo. En consecuencia, el embrión adquiere la capacidad de experimentar miedo. Cierto, de forma innata por el momento.

Cuando el miedo se hace consciente?

1. El miedo a la oscuridad es más frecuente en los niños que duermen solos. Por lo tanto, indirectamente, el miedo a la oscuridad es miedo a la soledad. Incluso los recién nacidos pueden experimentarlo.
2. Si a los padres les gustan las «historias de terror». «Si no te comes las gachas, llamaré al hombre del saco» o “Si no dejas de jugar, un brujo malvado vendrá a por ti”!». En la oscuridad, cuando un niño se relaja antes de irse a la cama y mentalmente, como los adultos, reproduce en su cabeza experiencias diurnas, es este «hombre del saco» o «brujo malvado» el que puede materializarse en la imaginación del bebé en una habitación oscura.
3. Si en presencia de un niño los mayores ven películas de terror, cuentan historias terribles. Recuerda que el cerebro de un niño, aunque sea pequeño y poco inteligente, graba imágenes vívidas y luego las reproduce en el momento más inoportuno.
4. Si un niño ve a menudo las noticias con los adultos. Cualquier imagen vista accidentalmente en un cuento sobre una catástrofe, un asesinato o un atentado puede provocar miedo a la oscuridad.
5. Si a un niño se le prohíbe demasiado.
6. Si surgen conflictos graves en la familia, en los que los niños se sienten atraídos.

El miedo a la oscuridad también puede desarrollarse debido a otros factores. Sorprendentemente, sólo los niños de la familia son más vulnerables a este tipo de miedo. Un niño experimenta mayores niveles de ansiedad cuando no tiene hermanos en quien confiar.

Además, los hijos de los padres suelen mostrar miedo a la oscuridad. Cuanto más madura sea la madre cuando nazca el niño, más preocupados estarán ella y la familia por el «retraso» llegada. A la primera llamada, correrán, jadearán y levantarán las manos. En consecuencia, crían a un niño neurasténico, hiperactivo, infantil y propenso a los miedos, no sólo a la oscuridad.

Los niños criados por padres solteros suelen tener miedo a la oscuridad. Además, las «campanas» iniciales de miedo suelen sonar durante el divorcio o cuando uno de los padres se va.

Qué deben hacer los padres?

1. Hable con el niño

Con toda seriedad, pídale que aclare sus temores sobre qué, por qué, quién y cómo se siente con respecto a su cuarto oscuro, el bebé y sus visitas en general. Dicho de otro modo, se puede determinar la causa del «arranque» del programa de miedo innato de esta manera.

2. Controlar lo que ha visto

Debes asegurarte de que el niño no esté expuesto a películas violentas o aterradoras ni a los mismos videojuegos en el ordenador. Cualquier miedo es como un fuego; si sigues echándole leña, seguirá ardiendo.

Tenga cuidado con lo que dice, evite sacar temas desagradables cuando el niño esté cerca, y evite asustar al travieso bebé imaginando que personajes malvados «vendrán y le llevarán al bosque»."

3. Explorar la habitación y darle un talismán

Intente llevar a su hijo a explorar una habitación oscura. Encienda una luz nocturna, pasee por ella con su hijo o con toda la familia y asegúreles que nadie se esconde en ningún sitio.

Este consejo no siempre es eficaz. Lo cierto es que el bebé parece tranquilizarse cuando sus padres están cerca. Sin embargo, no se le dejará solo una vez que caiga la noche y se apaguen las luces. Porque realmente piensa que los monstruos que sus padres ahuyentaron volverán? Yo prefiero «a largo plazo prevención debido a esto.

Los padres dejan en la habitación del niño un objeto o una persona con el poder de ahuyentar a los monstruos. Ya sea una luz nocturna recién adquirida o un juguete comprado especialmente. Lo más importante es que el niño piense que nada puede hacerle daño ahora que lo tiene.

4. Visualizar el miedo y convertirlo en una buena criatura

Técnica adicional. Deje que el niño dibuje un monstruo; esto le ayudará a visualizarlo y a darse cuenta de que no da tanto miedo como parece porque la imaginación del niño tiende a crear cosas más «coloridas» imágenes. Al final, asegúrate de transformar al monstruo en uno amigable, regalándole una gran sonrisa y ojos amables. Juega y conversa con él y con tu hijo.

Que los padres no pueden hacer?

1. Criticar y reírse del niño. Si tu bebé te confiesa que le da miedo quedarse solo en su habitación, irse a la cama por la noche porque le da miedo la oscuridad, no le critiques ni le llames cobarde. Esto es para ti las historias de terror escondidas en el armario son irreales. Para el niño, son las más reales. Y no es caprichoso cuando informa de su miedo, como piensan algunos padres, sino que te expresa. Comparte contigo su principal problema.
2. Pegar «cuña». Este es el mismo método de mi abuela. Si el niño tiene miedo a la oscuridad, no le encierres intencionadamente en una habitación oscura para que se dé cuenta de que no hay motivo para el miedo. Esto puede causar pánico y consolidar el horror, convirtiéndolo en una verdadera fobia.
3. En ningún caso debes entrar en este juego. Si un niño dice que debajo de su cama vive un dragón, no hace falta mirar y exclamar: «Oh, da mucho miedo»! Si no le haces caso, saldrá arrastrándose y te morderá la pierna!». El niño creerá. Y el miedo aumentará muchas veces.

Consecuencias

Un miedo común en la infancia puede convertirse en una verdadera patología si los padres no abordan a tiempo el miedo a la oscuridad de su hijo y optan por ignorarlo. La nyctofobia resultante incluirá una compleja red de miedos diferentes. Esto puede provocar ataques de pánico a lo largo de la vida y trastornos neurológicos y mentales en el niño.

Además, los miedos infantiles que están enterrados en lo más profundo del subconsciente de una persona crecerán hasta verse desbordados por una plétora de complejos desagradables y peligrosos que interfieren en el desarrollo de una vida normal. Es posible que el niño no desarrolle problemas de salud, pero sí una baja autoestima, miedo al cambio y falta de responsabilidad.

Etapas de la edad del miedo

2 años

A los dos años, su imaginación ha madurado lo suficiente como para generar imágenes completas, incluidas las negativas, y es entonces cuando los niños suelen empezar a temer a la oscuridad. Sin embargo, los niños pequeños aún no son capaces de explicar a sus padres qué es exactamente lo que les preocupa. Como resultado, pueden tener terrores nocturnos, gritar incesantemente, negarse a dormir en su propia cuna y molestar a sus padres para que se vayan a la cama.

3 años

Los límites del entorno inmediato del niño comienzan a ampliarse a los tres años, coincidiendo con el inicio de la crisis asociada a la primera edad de transición. Ahora es consciente de que el complejo de apartamentos es mucho más que un parque, una zona de juegos y una guardería. Los miedos aumentan junto con el conocimiento y la experiencia. El niño puede dibujarlos a petición suya y hablar de ellos. Usa esto a tu favor para deshacerte de la fuente de tu miedo.

4-7 años

Casi todos los niños son muy impresionables a los cuatro años. Forman juicios de valor y tienen buenos recuerdos de conversaciones, acontecimientos y caras. Todo esto, combinado con una imaginación hiperactiva, puede provocar miedo a la oscuridad.

Los niños de cinco años interactúan activamente con sus compañeros, y un cuento aterrador de un niño de guardería o algo que han visto en la televisión puede ser la causa de sus ansiedades nocturnas. La mente del niño «dibujará» al instante una imagen terrorífica, ya que en este momento es incapaz de discriminar entre realidad y ficción. Es crucial hablar con los niños de cinco años sobre sus miedos, usar la lógica uno mismo e impartirles habilidades de pensamiento lógico.

A los seis años, el niño puede «ver» los personajes de sus dibujos animados y libros favoritos en la oscuridad de su habitación. Por suerte, los héroes fantásticos -que no siempre son buenos y amables- aparecen más cerca de la noche. ¿Y cómo demonios duerme aquí?!?

A esta edad, también empieza a desarrollarse el pensamiento asociativo. Como resultado, una simple cómoda puede transformarse en un monstruo terrorífico, y un abrigo colgante -como el que yo tenía- en un ser misterioso. Es fundamental demostrar al pequeño que no hay nadie en el espacio.

Cuando un niño alcanza los siete años, su miedo a la oscuridad puede deberse al estrés asociado al inicio de la escuela. En caso de que el convencimiento no funcione, reorganice la habitación del niño de primer grado. Deje que cada cosa que le asuste se cambie de sitio.

8-10 años

El miedo a la oscuridad suele desaparecer a los ocho años. Sin embargo, no hay que ignorar los temores del niño, creyendo que «pronto pasarán por sí solos» si persisten.

El miedo a la oscuridad no es algo habitual en niños de tan sólo 9 o 10 años. Además, suele estar relacionado con el hecho de que la psique del niño se está desarrollando rápidamente. Este es un proceso típico que cada persona encontrará de manera única. No hay por qué preocuparse si su miedo a la oscuridad no es un ataque de pánico. Un psicólogo puede ayudar a los padres a afrontar más fácilmente las situaciones difíciles.

Los niños suelen tener miedo a la oscuridad porque su imaginación puede desbordarse y provocarles inquietud y ansiedad. Para apoyarles, debes reconocer sus emociones, ofrecerles consuelo y establecer un ritual relajante a la hora de dormir que incluya una luz nocturna o música relajante. Los psicólogos aconsejan aumentar gradualmente su nivel de comodidad en la oscuridad siendo comprensivos y tranquilizadores, ya que esto les ayudará a sentirse seguros incluso en ausencia de luz.

Cuándo contactar con especialistas?

• Si el niño ya tiene 10 años y tiene mucho miedo a una habitación oscura y teme dormir sin luz. Los escolares más pequeños distinguen muy bien entre la verdad y los cuentos de hadas. Por lo tanto, las historias sobre criaturas fantásticas que viven en la oscuridad de su habitación deberían ser un motivo para ponerse en contacto con un psicólogo o psicoterapeuta.
• Si el miedo a la oscuridad de un niño se asocia con fuertes rabietas nocturnas, gritos e incluso miedo a la muerte.
• Si el miedo a la oscuridad se expresa en ataques de pánico. El niño respira de forma irregular, pierde el conocimiento.

Vea el vídeo para saber qué hacer si un niño tiene miedo a la oscuridad.

Motivo del miedo	Cómo actuar?
Imaginación desbocada	Anime a su hijo a hablar de sus miedos y asegúrele que no pasa nada por sentir miedo. Ofrezca consuelo y comprensión.
Ansiedad de separación	Proporciónele una luz nocturna o deje la puerta ligeramente abierta. Mantente cerca del niño hasta que se sienta seguro y ayúdale poco a poco a coger confianza.
Exposición a contenidos de miedo	Evite que su hijo vea o escuche cuentos o programas de miedo antes de irse a la cama. Cree una rutina tranquila a la hora de acostarse.
Miedo a lo desconocido	Enseñe a su hijo a conocer la oscuridad de forma divertida, como jugando a las sombras o explorando con una linterna.

Los padres pueden abordar los miedos de sus hijos con empatía y soluciones prácticas si comprenden por qué el niño teme la oscuridad. Los niños pequeños experimentan con frecuencia ansiedad nocturna, que se puede controlar con tiempo y ayuda. Reconocer que estas ansiedades son aspectos típicos del crecimiento puede ayudar a los padres a manejar la situación sin enfado.

Los padres pueden ayudar a su hijo a superar el miedo a la oscuridad estableciendo una rutina tranquilizadora a la hora de acostarse, manteniendo un entorno de sueño regular e introduciendo progresivamente técnicas reconfortantes. Para que un niño se sienta seguro y confiado, la comunicación abierta y el refuerzo positivo son esenciales.

Recuerda que vencer el miedo a la oscuridad es un proceso gradual. Los niños pueden aprender a sentirse seguros y cómodos por la noche con el enfoque y la actitud de apoyo adecuados. Sea siempre comprensivo y apoye a su hijo mientras supera sus ansiedades y, si necesita más ayuda, solicite asesoramiento profesional.

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