Polmonite nei bambini prematuri

La polmonite, una grave malattia polmonare, può causare difficoltà respiratorie e altre complicazioni. La polmonite è molto più frequente nei bambini prematuri, cioè quelli nati prima che i loro polmoni si siano sviluppati completamente. Sono più suscettibili alle infezioni a causa del loro sistema immunitario indebolito e la polmonite può diventare rapidamente fatale se il trattamento viene ritardato.

La diagnosi precoce è fondamentale per un trattamento efficace della polmonite, pertanto i genitori di bambini prematuri devono essere consapevoli dei sintomi e dei segni della malattia. Mentre la febbre, la tosse e la respirazione accelerata sono sintomi comuni, i neonati prematuri possono anche presentare sintomi più lievi, come alterazioni del colore della pelle o un'insolita agitazione. I genitori che sono a conoscenza di questi indicatori di allarme possono rivolgersi a un medico il prima possibile.

Questo articolo illustra le cause della polmonite nei neonati pretermine, come identificarla e i trattamenti disponibili. Parleremo anche delle misure che i genitori possono adottare per ridurre il rischio e mantenere la migliore salute possibile per i loro bambini.

Peculiarità

• Le polmoniti congenite nei bambini prematuri sono molto più comuni rispetto ai bambini nati in tempo.
• La frequenza della polmonite da aspirazione in questi bambini aumenta anche a causa della loro tendenza a sputare.
• La malattia è spesso associata a problemi circolatori, infezione intestinale, malattia emolitica e altre patologie.
• Il periodo acuto della malattia nei bambini nati in precedenza dura più a lungo.
• I sintomi dominanti della malattia nei neonati sono le manifestazioni di insufficienza respiratoria e di intossicazione.
• La febbre nei neonati prematuri è meno frequente dell'ipotermia.
• Molto spesso insorgono complicazioni che possono essere anche extrapolmonari.
• La polmonite nella prematurità spesso porta allo sviluppo di sepsi.

Cause

Batteri, parassiti, funghi o virus sono le cause dell'infiammazione polmonare nei neonati prematuri. Le infezioni virali respiratorie acute, l'aspirazione durante il parto, le infezioni durante lo sviluppo intrauterino e l'immaturità polmonare sono alcuni dei principali fattori che ne determinano l'ingresso nel tratto respiratorio del bambino.

I polmoni di un bambino nato prematuramente hanno tipicamente alveoli non sufficientemente raddrizzati e il surfattante può essere immaturo o di bassa qualità. Inoltre, in questi bambini si riscontrano problemi circolatori fin dalla nascita, a causa di alterazioni del metabolismo polmonare.

Per quanto riguarda i fattori di rischio, i seguenti possono causare polmonite nei neonati partoriti prima della data prevista:

• Parto cesareo.
• Problemi di portamento, che hanno portato a ipossia o asfissia.
• Malattie infettive nelle donne in gravidanza, che colpiscono il sistema respiratorio o genitourinario.
• Malattie ereditarie del sistema respiratorio (pneumopatie).
• lesioni del SNC del bambino, nonché lesioni alla nascita che interessano il midollo spinale o il cervello.
• Misure di rianimazione durante il parto.
• Difetti di sviluppo del bambino.
• Cura impropria del neonato, ad esempio permanenza prolungata del bambino in una posizione, scarsa ventilazione della stanza, ipotermia del bambino o suo surriscaldamento.
• Scarse condizioni sanitarie ed epidemiologiche dell'ospedale materno.

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Le pneumocisti, che possono infettare il bambino attraverso una persona malata o un portatore (in genere il personale ospedaliero), sono la principale causa di polmonite parassitaria nei bambini nati prematuri.

La candidosi della madre o l'eruzione cutanea L'uso di antibiotici ad ampio spettro sui neonati prematuri può provocare una polmonite fungina, causata principalmente dalla candida.

I polmoni poco sviluppati dei bambini prematuri li rendono più suscettibili alle infezioni respiratorie, il che rende la polmonite in questi bambini una delle principali preoccupazioni. È fondamentale che i genitori e gli altri operatori riconoscano i segnali di allarme e i rischi della polmonite nei prematuri, perché questa malattia può provocare complicazioni e prolungare la degenza in ospedale. Per garantire a questi piccoli pazienti le migliori possibilità di recupero e un futuro più sano, sono essenziali una diagnosi precoce e un trattamento adeguato.

Forme di polmonite

La polmonite può essere causata da uno dei seguenti fattori, a seconda delle circostanze e della causa:

1. Congenite. Il bambino si infetta per via transplacentare, cioè l “agente patogeno entra nel corpo del bambino attraverso la placenta della madre. Il più delle volte si tratta di polmoniti causate dal virus della rosolia, dal citomegalovirus, dal toxoplasma, dalla listeria, dall'herpes virus, dal micoplasma e da altri agenti patogeni.
2. Antenatale. Il bambino si infetta durante il parto quando passa attraverso un canale del parto infetto o quando il liquido amniotico contenente l'agente patogeno entra nei suoi polmoni. Di solito, queste polmoniti sono causate da micoplasmi, streptococchi, bacilli emofili, candida, trichomonas, ureaplasma, listeria, bacilli della tubercolosi, virus dell'herpes, clamidia e altri agenti infettivi.
3. Postnatale. Il bambino si infetta dopo la nascita, in ospedale o a casa. Tali infiammazioni sono causate principalmente da Klebsiella, E. coli, Staphylococcus aureus, Proteus, Pseudomonas aeruginosa, Enterobacter e altri agenti patogeni.

I sintomi

La malattia può presentarsi inizialmente con sintomi aspecifici. Le condizioni generali del bambino si deteriorano e la comparsa di edema può causare una variazione significativa del peso corporeo. Inoltre, la polmonite può presentarsi come:

• Temperatura subfebbrile o bassa.
• Inibizione.
• Scarsa suzione.
• Irritabilità.
• Pelle pallida.
• Gonfiore.

I disturbi respiratori si accompagnano poi a questi sintomi. Il bambino inizia a respirare più spesso, le ali del naso si allargano, inizia ad ansimare, ha episodi di apnea, respira a periodi, tossisce, la frequenza cardiaca aumenta e può rilasciare muco schiumoso dalla bocca.

Diagnostica

Quando un neonato prematuro ha la polmonite, utilizzare:

• Dati anamnestici.
• Quadro clinico.
• Esame radiografico. Sulla radiografia, si rileva un imbrunimento nei punti di infiammazione.
• Dati di laboratorio. Nel sangue di un bambino con polmonite si noterà uno spostamento del bastoncino verso il nucleo, una diminuzione dell'emoglobina, una diminuzione del numero di piastrine, leucopenia. Oltre a un esame clinico del sangue, ai bambini con sospetta polmonite vengono prescritti un esame virologico o batteriologico, un'analisi delle urine e una composizione ematica del sangue.

Trattamento

I neonati con polmonite possono essere curati solo in ospedale. Inoltre, le madri dovrebbero essere posizionate accanto ai loro figli gravemente malati e assistere le cure, mentre i neonati sono ricoverati in reparti dedicati nelle unità di terapia intensiva.

Per evitare che il bambino diventi troppo caldo o troppo freddo, il neonato deve essere tenuto in condizioni ideali. I movimenti del neonato non devono essere limitati dagli indumenti, perché la sua posizione durante il giorno viene spesso modificata. L'alimentazione parenterale è spesso utilizzata per i bambini con polmonite; tuttavia, il medico deciderà il tipo di alimentazione e il volume di nutrizione da somministrare, tenendo conto delle condizioni del bambino.

In particolare, i seguenti approcci sono fondamentali per il trattamento di questo tipo di malattia nei neonati:

1. Farmaci antibatterici. Nei primi giorni, l'antibiotico viene scelto a caso, utilizzando agenti ad ampio spettro. Una volta ricevuti i risultati della coltura e dell'antibiogramma, viene prescritto il farmaco a cui l'agente patogeno è sensibile. Il farmaco viene somministrato per via parenterale.
2. Ossigenoterapia. Al bambino viene somministrato ossigeno riscaldato al 35% con una maschera, un catetere o altri dispositivi.
3. Immunizzazione passiva. Al bambino viene prescritta la somministrazione di immunoglobuline e plasma.
4. Altri farmaci secondo le indicazioni. Se necessario, al bambino vengono somministrati farmaci cardiaci, probiotici, broncodilatatori, glucocorticoidi e altri farmaci.

Per la sanificazione dei polmoni, ad alcuni neonati viene prescritta la broncoscopia. Si consiglia a molti bambini di praticare massaggi, sia statici che con vibrazioni.

Possibili conseguenze e complicazioni

Pneumotorace, atelettasia, pleurite e altre patologie polmonari possono aggravare la polmonite in un neonato nato prematuro. I bambini nati prematuri possono avere complicazioni extrapolmonari come ipotrofia, otite, disturbi emodinamici, scleroma, insufficienza surrenalica, emorragie e una varietà di disturbi metabolici. La sepsi è uno degli effetti collaterali più gravi di una polmonite in un neonato nato prima del termine.

I bambini con polmonite sono più suscettibili a rachitismo, mughetto e anemia. Inoltre, la displasia broncopolmonare, che comporta malattie polmonari e bronchiali ricorrenti, è un effetto collaterale comune della polmonite nei bambini.

I bambini prematuri che soffrono di polmonite incontrano particolari difficoltà a causa dell'immaturità dei loro polmoni, che li rende più suscettibili alle infezioni. Per ottenere risultati migliori, sono essenziali una diagnosi e un trattamento precoci. Molti neonati prematuri si riprendono completamente con le giuste cure, ma la diagnosi precoce dei problemi è fondamentale.

I sintomi di allarme della polmonite, che includono respirazione rapida, grugniti e pelle bluastra, dovrebbero essere noti ai genitori e a chi si occupa di loro. La salute del bambino può essere efficacemente monitorata e gestita con il supporto di controlli di routine con gli operatori sanitari.

La prognosi dei neonati prematuri affetti da polmonite è notevolmente migliorata grazie ai progressi delle cure mediche. Questi bambini hanno buone probabilità di sopravvivere se ricevono le giuste cure mediche e di supporto. Si prevede che i risultati futuri saranno ancora migliori grazie alle ricerche in corso e al miglioramento dei trattamenti.

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